Knoblauch (Allium sativum), eine Ge­mü­se-, Gewürz- und Heilpflanze aus der Familie der Lauchgewächse (Alliaceae), ist eine der ältesten Kulturpflanzen der Welt. Kno­blauch begleitet die Menschen seit Jahr­tausenden und schützt sie ge­gen Krank­hei­ten, Epidemien und Vam­pire. Niemand bestreitet heute seine heraus­ra­gende Bedeutung in der Küche und für die Gesundheit, nur an seinem Geruch scheiden sich auch heute noch die Geister.

Die Geschichte des Knoblauchs lässt sich bis ins zweite Millennium vor der Zeitwende zurückverfolgen. Beim Bau der ägyptischen Pyramiden sollen die Bauarbeiter Knoblauch erhalten haben, um ihre Kräfte zu erhalten. Im anti­ken Griechenland wurde Knoblauch bei den Olympiaden - quasi als Doping­mit­tel - eingesetzt. Er war bei den alten griechischen Sportlern sehr beliebt, auch weil er gegen viele Krankheiten schützte.

Die Zeiten, in denen Knoblauch als Volkskost benutzt wurde, sind schon lange vorbei. Heute wird er kaum noch roh oder als Beikost genossen, sondern fast nur zum Würzen verwendet. Besonders im Mittelmeerraum wird er als Ge­würz reichlich eingesetzt. Der Knoblauchduft gilt als das Symbol schlecht­hin für die südländische Esskultur.

Dass auch in Italien Knoblauch nicht nur Freunde hat, zeigte sich als 2007 Carlo Rossella, Direktor eines beliebten italienischen Privatfernsehsenders eine Knoblauch-Kontroverse lostrat. Er gab sich als Knoblauchgegner zu erkennen und stellte in Aussicht, einen Führer mit italienischen Restaurants ohne Knoblauchküche herauszugeben. "Knoblauch stinkt", sagte Rossella. "Ich kann ihn nicht verdauen und vermeide ihn wie ein Vampir." Die Anti- Knoblauch-Kampagne stieß auf positives Echo bei einer großen Anzahl von italienischen Gourmets, Köchen und Prominenten, die sich mit Rossella so­li­darisierten. Unter anderen Silvio Berlusconi, die Schauspieler Monica Bellucci, Raoul Bova und Manuela Arcuri, der Journalist Emilio Fede und Fiat-Chef Luca Di Montezemolo. "Deaglizzare" (entknoblauchen) ist der neuitalienische Be­griff, der seitdem in der Welt der italienischen VIPs kursiert.