Die 29.000 Bruttoregistertonnen große Andrea Doria war ein italienisches Passagierschiff der Reederei Società di navi­gazione Italia mit Heimathafen Genua, das nach dem gleichnamigen ge­nu­esischen Admiral des 16. Jahrhunderts benannt war. Die Andrea Doria war der Stolz der italienischen Kreuzfahrtflotte, das größte, schnellste und ver­meint­lich si­cher­ste Schiff Italiens. Es war mit einem Doppelrumpf aus­ge­stattet und mit Schotts in elf wasserdichte Abteilungen aufgeteilt. Und im Ge­gensatz zur Titanic verfügte es über Rettungsboote für alle. Das Schiff war am 16. Juni 1951 vom Stapel gelaufen und hatte seine Jungfernfahrt am 14. Januar 1953 unternommen.

Die Andrea Doria war auf ihrer 51. Fahrt unterwegs, von Genua nach New York. Die meisten Passagiere waren guter Stimmung und feierten Ab­schied nach der Überquerung des Atlan­tiks und freuten sich auf ihre Ankunft in New York.

Bei der Kollision durchbrach der Eisbrecherrumpf der Stockholm die Steu­er­bord­seite der Andrea Doria und zerstörte viele besetzte Passagierkabinen sowie einige wasserdichte Abteilungen. Zudem wurden die zu diesem Zeitpunkt fast leeren Treib­stofftanks aufgeschlitzt und durch den Einschnitt von 500 Tonnen Meerwasser überflutet. Wo­rauf die Andrea Doria eine starke Krängung ent­wi­ckel­te. Durch diese Schräglage konnte die Hälfte der verfüg­baren Rettungsboote nicht bemannt werden. Nur der schnelle Beistand anderer Schiffe verhinderte eine ähnlich verheerende Katastrophe wie 1912 bei der Titanic, die über 1500 Menschen­leben kostete. So konnte ein Großteil der Passagiere und der Be­satz­ung überleben. Auf der Andrea Doria starben 46 Men­schen. 1660 Menschen wur­den gerettet.

Etwa 50 Meilen vor der Insel Nantucket, vorgelagert der Küste von Massa­chusetts, war dicker Nebel eingefallen. Der Kapitän, Piero Calamai, reduzierte die Geschwindigkeit der Andrea Doria und ließ alle 100 Sekunden das Nebel­horn betätigen und ließ die wasserdichten Schotts schließen. Er und die an­deren Offiziere auf der Kommandobrücke überwachten sorgfältig den Radar­schirm.

Der junge Offizier hatte leider keine Kenntnis von der Bedeutung des ver­schlüsselten akustischen Wettersignals, das das Feuerschiff Nantucket aussandte, um vor gefährlichem Nebel in seinem Bereich zu warnen. Das Radarbild zeigte ihm, dass beide Schiffe, wenn sie ihre Kurse beibehielten, einander Backbord an Backbord passieren würden. Carstensen entschloss sich, das Schiff nach Steuerbord zu drehen, um einen besseren Sicher­heits­abstand zu gewinnen, ließ aber diese Wendung nicht per Typhonsignal an­zeigen, was den Italiener gewarnt hätte. Durch die eigene starke Drehung richtete sich der Vordersteven der Stockholm direkt auf die Breitseite der Andrea Doria.

Die Schuldfrage wurde nie richtig geklärt. Man sprach von einer "Verkettung unglücklicher Umstände". Doch gab es natürlich Versäumnisse und Unge­reimt­heiten. Beide Seiten haben z.B. offensichtlich ihre Radarbilder nicht exakt beobachtet und außerdem falsch interpretiert. Beide Schiffsführer hätten die Geschwindigkeit wegen des Nebels stärker reduzieren müssen.
Neuere Nachforschungen gehen von einer Schuld der Stockholm aus.
So sollen Untersuchungen des Wracks der A.D. Schlüsse auf eine zu hohe Geschwindigkeit der Stockholm zulassen.
Des weiteren haben Studien und Computersimulationen seitens des Kapitäns Robert J. Meurn der U.S. Merchant Marine Academy, teilweise basierend auf die Entdeckungen von John C. Carrothers [], zur Schlussfolgerung ge­führt, dass es Carstens-Johannsen war, der die Radarsignale falsch gedeutet hatte und die wirkliche Entfernung der beiden Schiffe nicht erkannt hatte, was auf eine falsche Einstellung des Radar zurückzuführen war.

Dass nach der Kollision das angeblich unsinkbare Schiff trotzdem sank, ob­wohl das Ausmaß des Schadens (ein zehn Meter langes Leck im Rumpf) es keinesfalls bedingt hätte, war eine der Fragen, die sich die Experten stellten. In der Tat war das Schiff nicht etwa wegen des Lecks gesunken, sondern weil es sich gleich nach dem Zusammenprall in einem 20-Grad-Winkel zur Seite geneigt hatte und dann langsam gekentert war, was offenbar die Folge eines Konstruktionsfehlers war.