Obwohl der Schwur von Pontida als Gründungsakt des Lombardischen Bundes historisch nicht beurkundet ist, wurde er häufig in Gemälden dargestellt. Das monumentale Gemälde von Amos Cassioli beispielsweise hängt seit 1885 im Ratssaal von Siena.

Die Schlacht von Legnano fand etwa 30 km nordwestlich von Mailand statt. Friedrich I. hatte mit seinen Truppen in Seprio bei Legnano eine Pause ein­gelegt. Die Bauern der Umgebung griffen zu den Waffen und stürzten sich im Morgengrauen auf die weit unterlegene kaiserliche Vorhut bei Borsano. Kurze Zeit danach erreichte der Kaiser persönlich mit seiner Reiterei den Ort des Geschehens. Die Bauern Legnanos zogen sich daraufhin zu ihrem "Carroccio" zurück, einem von Ochsen gezogenen Karren, auf dem sich das Krieger­hei­ligtum der Kommune befand (zu vergleichen mit der heutigen Truppenflagge). Während die Bauern der kaiserlichen Kaval­lerie nicht standhalten konnten und zum Teil nach Mailand floh­en, stellten sich die übrigen Fuß­truppen und die kleine örtliche Reiterei phalanxartig auf. Die ersten Linien wurden von den kaiserlichen Truppen sofort brutal niedergemacht, doch dann er­wach­te bei den Lombarden ein trotziger Kampfgeist, der sie fast bis zur völligen Vernichtung kämpfen lies. In der Zwischenzeit waren jedoch die besten Reiter Brescias und Mailands, sowie frische Infan­terie eingetroffen. Diese griffen am frühen Nachmittag die Flanke des Kaisers an. Der entscheidende Schlag gelang den Reitern aus Brescia, die den Träger der kaiserlichen Insignien töteten und den Kaiser zur Flucht zwangen. Dieser Vorfall verunsicherte auch die übrigen Truppen, die Richtung Tessin flohen.