Rosalba (Licia Maglietta) è una casalinga di Pescara, sposata con Mimmo (Antonio Catania), un uomo piuttosto cafone e titolare di una ditta di idraulica.
Rosalba crede di essere la donna più imbranata del mondo. Tornando a casa da un'escursione in pullman con una comitiva di amici le succede infatti un piccolo guaio in un autogrill che le fa perdere la partenza del pullman. Nessuno della comitiva (neppure il marito) se ne accorge. Dopo essersi dovuta sorbire i rimproveri del marito per telefono decide di far ritorno a casa facendo l'autostop, ma in un secondo tempo cede alla tentazione di passare una giornata a Venezia, cosa che desiderava fare da tempo.
A Venezia cerca dapprima un alloggio. Rimasta presto senza denaro, finisce per venire ospitata dallo stravagante cameriere islandese Fernando (Bruno Ganz) che lavora in un piccolo ristorante di periferia. Fernando parla un italiano forbito, colto e letterario, e si comporta nei confronti di Rosalba con grande cortesia e rispetto. Rosalba finisce col restare a Venezia più di un giorno.
Incomincia per lei una vita completamente nuova, lontano dal marito rompiscatole e dai due figli adolescenti difficili. Stringe amicizia con la vicina di casa Grazia (Marina Massironi), una massaggiatrice olistica un pò esaltata, e trova lavoro dal fioraio Fermo (Felice Andreasi), un vecchio anarchico e bisbetico che la assume solamente per la sua somiglianza con l'anarchica russa Vera.
Pane e tulipani - trailer
A Pescara Mimmo comincia ad andare fuori di testa. La sua amante non è disposta a stirargli le camicie e il menage casalingo va a rotoli. Decide di non tollerare più la lunga assenza della moglie e di assumere un investigatore che la vada a cercare. Per risparmiare non si rivolge però ad un professionista ma incarica Costantino (Giuseppe Battiston), un giovane idraulico pieno di buona volontà, che aveva cercato un impiego nella la sua ditta. Costantino, appassionato di gialli, è suo malgrado costretto a partire per Venezia alla ricerca di Rosalba. Ma incontra invece Grazia, di cui s'innamora istantaneamente di un amore intensamente corrisposto.
Nel frattempo Rosalba si sente sempre più attratta dalla personalità fine, romantica e misteriosa di Fernando e tra i due si instaura a poco a poco un piacevole rapporto fatto di simpatia e numerose piccole gentilezze reciproche. E allo stesso tempo, lontana da casa, Rosalba riscopre una dimensione nuova della vita.
Infine arriva sulla scena l'amante di Mimmo, amica di famiglia e stufa della vita faticosa e di routine accanto a un Mimmo temporaneamente rimasto senza moglie. È fermamente decisa a riportare Rosalba a Pescara.
Così, mentre Rosalba torna a casa e ritrova il solito mondo di squallida routine, Fernando, rimasto solo a Venezia, si rende conto di quello che Rosalba significava per lui e decide, con l'aiuto di Costantino e Grazia, di intraprende il viaggio per Pescara ...
In questo film poco spettacolare ma carico di umanità e umorismo Silvio Soldini e la sua meraviglios protagonista, Licia Maglietta, vanno insieme alla scoperta della terza protagonista, Venezia, che nel film riesce a mostrare tutto il suo fascino.
Silvio Soldini
Silvio Soldini (Milano, 1958) è un regista italiano, originario del Canton Ticino.
Soldini è senza dubbio un regista tra i più importanti degli ultimii anni. È, da un lato, l'erede della commedia all'italiana degli anni cinquanta e sessanta (con i film "Pane e tulipani", "Agata e la tempesta" e "Le acrobate"), ma si è fatto un nome anche con film più impegnativi, come "Brucio nel vento" e "Un'anima divisa in due",
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