Seit immer träumen die Deutschen vom Land südlich der Alpen: Das Meer, die Sonne, der Wein, "l'amore", sie erzeugen eine immerwährende Sehn­sucht! Wenn auch die Deutschen inzwischen auch noch weitere, ent­ferntere Urlaubsziele anpeilen, so lieben sie immer noch das Bild Italiens, das in ihrer Fantasie verankert ist. Es erinnert an "dolce far niente", an die Leich­tigkeit des Lebens und an viel, viel Sonne.

Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts, die Zeit des Klassi­zismus, bedeutete die Italiensehnsucht schwerpunkt­mä­ßig eine Rückbesinnung auf die klassischen Altertümer. Viele Dichter und Maler gingen nach Italien, um auf den Originalschauplätzen einen Eindruck zu bekommen. Italien wurde nicht nur wegen der geographischen Nähe bevorzugt, sondern auch, weil Griechen­land, damals noch Teil des Osmanischen Reiches, kein einfach zu bereisendes Land war. Die Spuren Griechenlands konnte man immerhin in der ehemaligen "Magna Graecia", den griechischen Kolonien in Süditalien und Sizilien.

Die Italiensehnsucht der Deutschen hat aber auch heute noch viele Facetten. Da fließt die Liebe zum italienischen Klima mit ein, zu den vielen Sonnentagen und den langen Sommermonaten mit ihren lauen Abenden, an denen sich das komplette Leben in den Straßen und an den Stränden abzuspielen scheint. Ebenso die Liebe zur Mittelmeer-Vegetation, mit ihren Palmen und Oliven­hainen. Auch wird von den Deutschen der dunkel­häu­tige, schwarz­haa­rige Typ des Italieners, bzw. der Italienerin als besonders erotisch wahr­ge­nom­men. Das Jahrtausende alte und reiche kulturelle Erbe Italiens, das aus Städten wie Rom oder Florenz Open-air-Museen macht, spielt bei einem großen Teil der deutschen Besucher immer noch eine heraus­ra­gen­de Rolle. Mit einer tie­fer­gehenden geistigen Motivation, wie jene des 18. und 19. Jahr­hunderts, ist das Interesse der heutigen Besucher aber kaum zu vergleichen.