Seit immer träumen die Deutschen vom Land jenseits des Brenners: Das Meer, die Sonne, der Wein, "l'amore", sie erzeugen eine immerwährende Sehnsucht! Wenn auch die Deutschen inzwischen auch noch weitere, ent­ferntere Urlaubsziele anpeilen, so lieben sie immer noch das Bild Italiens, das in ihrer Fantasie verankert ist. Es erinnert an "dolce far niente", an die Leich­tigkeit des Lebens und an viel, viel Sonne.

Das Ende des 18. und der Beginn des 19. Jahrhunderts, die Zeit des Klassi­zismus, war gekennzeichnet durch eine Italiensehnsucht, die schwerpunkt­mä­ßig eine Rückbesinnung auf die klassischen Altertümern bedeutete. Viele Dichter und Maler gingen nach Italien, um auf den Oribinalschauplätzen einen Eindruck zu bekommen. Italien wurde nicht nur wegen der geographischen Nähe bevorzugt, sondern auch, weil Griechenland, als Teil des Osmanischen Reiches, kein leicht zu bereisendes Land war. Die Spuren Griechenlands suchte man deshalb in der ehemaligen "Magna Graecia", den griechischen Kolonien in Süditalien und Sizilien.

Die Italiensehnsucht der Deutschen hat aber auch heute noch viele Facetten. Da fließt die Liebe zum warmen italienischen Klima mit ein, zu den vielen Sonnentagen und den langen Sommermonaten, der Mittelmeer-Vegetation, mit seinen Palmen und Olivenhaine und – zu den lauen Sommerabenden und dem Leben in den Straßen und an den Stränden. Auch wird der dunkel­häu­tige, schwarzhaarige und doch mitunter blauäugige Typus des Italieners als verführerischer und erotischer wahrgenommen als jener der meisten Mit­tel­europäer. Das die Jahrtausende überdauernde reiche kulturelle Erbe Italiens, das Städte wie Rom oder Florenz wie Open-air-Museen erscheinen lässt. spielt bei einem großen Teil der deutschen Besucher immer noch eine heraus­ra­gen­de Rolle. Eine tiefergehende geistige Bewegung, die mit der des 18. und 19. Jahrhunderts zu vergleichen wäre, ist sie aber nicht.