Die Träume der Deutschen liegen jenseits des Brenners: Das blaue Meer, die Sonne und der Chianti, "l'amore" und "il sole", was für eine Sehnsucht können sie erzeugen! Wenn auch inzwischen andere, fernere, Urlaubsziele die Deut­schen locken, so halten sie immer noch an einem Postkartenbild Italiens fest, das an das "dolce far niente" erinnert, das der Wirklichkeit nicht mehr ent­spricht.

Das Ende des 18. und der Beginn des 19. Jahrhunderts, eine Epoche, die kunstgeschichtlich auch als Klassizismus bezeichnet wird, war gekennzeichnet durch eine Italiensehnsucht, die hauptsächlich auf die Sehnsucht nach den klassischen Altertümern basierte. Viele Dichter und Maler gingen nach Italien, um sich in der Originallandschaft ihren Eindruck zu verschaffen. Außer wegen der räumlichen Nähe war Italien auch deswegen bevorzugt, weil Griechenland damals Teil des Osmanischen Reiches und deshalb viel schwieriger zu be­rei­sen war. Um Spuren der griechischen Kultur zu sehen, suchte man daher die ehemalige "Magna Graecia" auf, die griechischen Kolonien in Süditalien und Sizilien.

Die Italiensehnsucht der Deutschen hat aber auch heute noch viele Facetten. Da fließt die Liebe zum warmen italienischen Klima mit ein, zu den vielen Sonnentagen und den langen Sommermonaten, der Mittelmeer-Vegetation, mit seinen Palmen und Olivenhaine und – zu den lauen Sommerabenden und dem Leben in den Straßen und an den Stränden. Auch wird der dunkel­häu­tige, schwarzhaarige und doch mitunter blauäugige Typus des Italieners als verführerischer und erotischer wahrgenommen als jener der meisten Mit­tel­europäer. Das die Jahrtausende überdauernde reiche kulturelle Erbe Italiens, das Städte wie Rom oder Florenz wie Open-air-Museen erscheinen lässt. spielt bei einem großen Teil der deutschen Besucher immer noch eine heraus­ra­gen­de Rolle. Eine tiefergehende geistige Bewegung, die mit der des 18. und 19. Jahrhunderts zu vergleichen wäre, ist sie aber nicht.