Wenn man in der Weihnachtszeit durch die dann besonders festlich beleuch­teten Gassen eines Stadtchens in den mittel- oder süditalienischen Apen­ninen schlendert, überraschen einen oft wunderliche Klänge. Es ist die Zeit, in der die Schäfer von den Bergen in die Städte hinabsteigen und mit ihrer Musik von Haus zu Haus ziehen.

Auf ihren typischen, jahrtausendalten Instrumenten wie der Zampogna, ei­ner Art Dudelsack, oder der Ciaramella (Schalmei) tragen sie stimmungs­volle Melodien vor, die in ganz Italien so selbstverständlich zum Weih­nachts­fest gehören wie die berühmte neapolitanische Krippe. Zahlreiche Abbil­dun­gen, quer durch die Jahrhunderte, zeigen meistens zwei Musiker, die zu­sam­men Zampogna und Ciaramella spielen.

Diese Dudelsäcke sind seit Jahrhunderten in der traditionellen Musik Italiens verwurzelt und werden heute wieder häufiger gespielt. Gerade zur Weih­nachts­zeit trifft man im Süden Italiens diese sogenannten Zampognari auf Straßen und Plätzen der Städte.

Dabei wird auf der Zampogna häufig eine rhythmisierende und har­mo­ni­sie­rende Begleitung zur Melodiestimme der Ciaramella gespielt. Es finden sich aber auch zahlreiche Melodien, die allein auf der Zampogna zweistimmig gespielt werden können.

Es soll auf diesen Vorfall zurückzuführen sein, dass die Britannier dieses, aus ihrer Sicht mit magischen Eigenschaften dotiertes Instrument selbst über­nom­men haben.