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Portofino (Ligurien)

Am westlichen Rand des Golfs von Tigullio an der italienischen Riviera di Levante (östlichen Riviera) erstreckt sich die naturgeschützte Halbinsel von Portofino, reichlich bedeckt mit Macchia, Kastanien- und Olivenbäumen. An der Südspitze dieses "promontorio" öffnet sich eine traumhafte Bucht, die der französische Schriftsteller Guy de Maupassant im Jahr 1889 mit folgenden Worten beschrieb:

"Man entdeckt ganz plötzlich eine versteckte Bucht... einen kleinen Ort: Portofino. Er schlingt sich wie eine Mondsichel um dieses ruhige Becken... umgeben von einem Wald von starkem, frischen Grün... Niemals vielleicht habe ich Eindrücke empfunden, die sich mit denen vergleichen lassen, die ich beim Eintritt in diese kleine Bucht durchlebt habe...".

Der Ort der heute etwa 550 Einwohner zählt, ist längst nicht mehr der kleine Fischerort, der er einmal war, vielmehr ist er zu einem eleganten Salon und einem kleinen, raffinierten, exklusiven Paradies geworden.

Den Startschuss für den Tourismus setzte Montague Yeats Brown, der britische Konsul in Genua, der 1867 (nach einigen Quellen bereits 1845) für 7000 Lire das im 14. Jahrhundert errichtete Castello di San Giorgio kaufte und es zu einer komfortablen Villa umbaute. Brown und seine Freunde machten das Fischerdorf in der europäischen Aristokratie rasch bekannt.

Aussicht auf Portofino vom Castello Brown

Lord Carnarvon, der begeisterte Ägyptologe, der die Ausgrabungen von Howard Carter in Egypten finanzierte, die zur Entdeckung von Tutanchamuns Grab führten, verdankte die Entdeckung dieses Kleinods im Jahr 1884 einem starken Sturm. Wegen diesem sah er sich gezwungen, für eine Nacht mit seinem Schiff in der geschützten kleinen Bucht Zuflucht zu suchen. Ihm gefiel der Ort so sehr, dass er sich einige Jahre später die Villa Altachiara bauen ließ, die 2001 für Schlagzeilen sorgen sollte, als die Gräfin Vacca Agusta auf mysteriöse Weise verschwand [

1914 kam sogar Kaiser Wilhelm zu Besuch, als Gast des Champagnerbarons Alfons von Mumm. Seitdem haben zahlreiche Aristokraten, berühmte Schriftsteller und Dichter, Stars der Filmwelt und bekannte Persönlichkeiten aus aller Welt in Portofino (lat.: Portus Delphini) eine Zuflucht gefunden. Seit dem Anfang des 20. Jahrhunderts, als der Zustrom ausländischer Gäste – zunächst Briten, dann Deutsche – begann, ist Portofinos Wirtschaft eng mit dem Tourismus verbunden.

Blick auf Schloss Brown vom Hafen

Das erwähnte Castello Brown ragt oberhalb des Ortes inmitten eines üppig bewachsenen Parks voller mediterraner Blumen und Pflanzen.

Das Schloss und der Ort Portofino sind der Schauplatz der 1922 im Castello Brown selbst entstandenen Novelle "Enchanted April" (Verzauberter April) der britischen Autorin Elizabeth von Arnim. 1992 drehte der Regisseur Mike Newell den gleichnamigen Film.

Metallskulptur von Federico Schiaffino im Garten des Castello Brown

1961 wurde das Schloss von Browns Nachbesitzern an die Gemeinde Portofino verkauft. Seit einigen Jahren dient das Castello Brown [

] als Museum. Es beherbergt heute eine Sammlung von Fotografien berühmter Persönlichkeiten von Film und Fernsehen, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Portofino zu Gast waren. Es war nicht zuletzt der Zuzug dieser Prominenten, der den kleinen aber imposanten Ort weltbekannt machte.

Fotoausstellung im Castello Brown

Zwischen den 1950er und den 1970er Jahren kamen hier die berühmtesten Hollywood-Stars vorbei: Clark Gable, Ava Gardner, Humphrey Bogart, Rita Hayworth, Tyrone Power und Linda Christian. Berühmtheiten wie Frank Sinatra, Brigitte Bardot, Catherine Deneuve oder Elisabeth Taylor fanden auch den Weg hierher.

Im Garten des Castello Brown

Rex Harrison liebte Portofino so sehr, dass er sich hier mit seiner Frau Lili Palmer kurz nach dem Zweiten Weltkrieg einquartierte. Er war der letzte, der eine Genehmigung bekam, dort wo während des Krieges eine Kasematte stand, eine Villa zu errichten. Hier hatte er später viele berühmte Gäste: unter anderen Lawrence Olivier, Vivian Leigh und den Schriftsteller Truman Capote.

Portofino war in jenen Jahren "der" Ort schlechthin für die Stars aus Hollywood und die Protagonisten des internationalen Jetsets, für die Playboys, die Verrückten und all die Möchtegerns, die sich dieses teuere Ambiente leisten konnten. Auch der griechische Reeder Aristoteles Onassis besuchte an Bord seiner Luxusyacht zusammen mit seiner ersten Frau Athina Livanos und seinen zwei Kindern den mondänen Ort. Man konnte ihn regelmäßig beim Tee im Caffè Excelsior sehen, einem berühmten Café mit viel Flair aus dem Jahre 1924. In späteren Jahren kam er nach Portofino mit seiner märchenhaften Yacht "Cristina", begleitet von Winston Churchill und von der Operndiva Maria Callas [

], mit der er eine Liebesaffäre hatte.

Park mit mediterranem Flair

Auf der sich etwa 3 km ins Meer schiebende Halbinsel zwischen Camogli [

] und Santa Margherita Ligure und nördlich von Portofino liegt das Naturschutzgebiet "Promontorio di Portofino", das vom 610 m hohen Bergmassiv Monte Portofino überragt wird. Die wilde, unverbaute Landschaft dieses Naturschutzgebiets bietet für Wanderer einmalige Erlebnisse. Das geschützte Gebiet umfasst eine Fläche von 1.056 ha.

Das Gebiet beherbergt eine äußerst vielfältige Flora und Fauna: Mönchsgrasmücke, Rotkehlchen, Buchfink, Kohlmeise, Eichelhäher, Turmfalke, Wanderfalke, Mäusebussard, Brandseeschwalbe / Blindschleiche, Brillensalamander, Springfrosch, Smaragdeidechse, Girondische Glattnatter, Äskulapnatter, Gelbgrüne Zornnatter / Wildschwein, Fuchs, Dachs, Braunbrustigel, Steinmarder, um nur eine kleine Auswahl zu nennen.

Die Steilküste bei der Chiesa di San Giorgio

Das Bergmassiv fällt entlang der Küste steil ins Meer und wäre ein im Mittelmeer einmaliges Tauchrevier, würde der Meeresabschnitt nicht ebenfalls unter besonderem Schutz stehen. Das Schutzgebiet wurde in drei Zonen unterteilt (A, B und C), in denen der freie Schiffsverkehr, das Angeln, das Unterwasserfischen und das Sporttauchen stark eingeschränkt sind. In der Zone A ist jeglicher Schiffsverkehr, sowie das Baden, Angeln und Tauchen strengstens verboten. Ein Gesetz des Jahres 2009 sieht sogar in den geschützten Gewässern ein Ankerverbot vor für Boote, die länger als fünf Meter sind. Dies soll die Zerstörung der Seegraswiesen, welche die Grundlage bedeutender mariner Ökosysteme sind, durch die Ankervorrichtungen der Yachten verhindern. Die etwa 1.300 geschützten Hektar sollen in naher Zukunft in einen Nationalpark umklassifiziert werden.

Es ist ein großes Glück, dass die Halbinsel bereits 1935 in einen Naturpark umgewandelt wurde. Die Berghänge um Portofino sind dicht bewachsen mit Zypressen, Pinien und Palmen, hinter denen vereinzelte Luxusvillen schüchtern hervorschauen. Würde man heute Portofino fotografieren und die Bilder mit jenen Fotos vergleichen, die in den 1950ern aufgenommen wurden, in der Zeit, als Rex Harrison den Ort "entdeckte", könnte man kaum einen Unterschied erkennen. Diese erfreuliche Tatsache ist auf das strikte Bauverbot zurückzuführen, das strengstens eingehalten wird. Selbst einflussreiche Prominente können nur auf bereits bestehende Villen zurückzugreifen. So scheiterte sogar Premierminister Berlusconi, als er vor mehreren Jahren versuchte, die von ihm – für 500 Euro pro Tag! – gemietete Villa Olivetta zu kaufen. Sie ging für 500 Millionen Euro an die beiden Modedesigner Domenico Dolce und Stefano Gabbana.

Die Yachts der Superreichen

Ein Hang zum Größenwahn. Eine fast "obszöne" Schau von Prunk und Reichtum im mondänen Hafenbecken Portofinos. Kein Multimillionär ohne luxuriöse Yacht, die im kleinen Hafen noch überdimensionierter wirkt, als sie eh schon ist. Das Vorbild ist die High Society des vergangenen Jahrhunderts. Aga Khan, die Agnellis, Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, Stavros Niarchos und den bereits genannten Aristoteles Onassis.

Eine kleine Terrasse am Meer

Sie wohnen auf ihren Yachts, in ihren Villen oder in der dünnen Luft der großen Hotels. Hoch über dem azurblauen Meer gelegen, mit atemberaubenden Ausblicken über die Bucht von Portofino, liegt das namhafte, zu den "Leading Hotels of the World“ gehörende Hotel Splendido. Was der Hotel-Concierge Fausto Allegri über die prominenten Gäste des Hotel Splendido erzählt, gibt einen Einblick in diesen Schaukasten der Eitelkeiten [].

Das luxuriöse Hotel Splendido, ein ehemaliges Kloster

Kaum zu glauben, dass dieser wunderschöne Ort gegen Ende des 2. Weltkriegs zerstört werden sollte. Alle wussten, dass Portofino von den deutschen Truppen vermint worden war, und dass im Falle eines Rückzugs der Hafen gesprengt werden sollte. Der Befehl zum Rückzug kam. Die Einwohner Portofinos zitterten. Am Morgen des 24. Aprils 1945 ging eine in einem dicken Mantel eingemummte alte Frau den Weg hinauf zur Festung von Portofino, Sitz der deutschen Kommandantur. Dort sprach sie mit dem Oberleutnant Reimers und beschwor ihn, den Ort nicht zu zerstören. Und das Wunder geschah: Die deutschen Truppen verließen Portofino und ließen den wunderschönen Ort intakt. Die alte Dame war die Baronin von Mumm, die Witwe des bereits erwähnten, ehemaligen kaiserlichen Botschafter in Japan und Erbe der gleichnamigen Champagnerkellerei Philipp Alfons Freiherr Mumm von Schwarzenstein.

Kein Pro ohne Contra. In der Hochsaison (und dann besonders an den Wochenenden) fallen die Touristen wie die Heuschrecken in Portofino ein. Die kurvenreiche, enge Küstenstraße von Santa Margherita Ligure nach Portofino – eine der schönsten Küstenstraßen der Welt – ist dann heillos verstopft. Tausende von Fremden werden in Schüben am Hafen entlang geführt und berauben diesen mit ihrer schieren Masse seiner Beschaulichkeit.

Die Einwohner Portofinos werfen längst keine Netze mehr aus. Sie verdienen sich – sofern ihre Eltern und Großeltern nicht längst ihre Häuser und Grundstücke verkauft haben – als Inhaber sündteurer Souvenirläden, Boutiquen und Restaurants ein solideres Einkommen. Und die Patina an den rot- bis ockerfarbenen Hauswänden wird zur Wahrung eines harmonischen Ortsbilds sorgsam gepflegt. Aus einem idyllischen Fischerdorf ist ein Flanier-Trottoir geworden.

Insidertipp: Aus zuverlässiger Quelle habe ich erfahren, dass es mittlerweile wieder drei echte Fischer in Portofino gibt.''

Mein Portofino

Jedes Mal, wenn ich nach Genua fahre und es das Wetter zulässt, zieht es mich wie von Zauberhand nach Portofino, in diesen kleinen Ort, der zwar längst kein romantischer Fischerhafen mehr ist, aber seinen unglaublichen Charme bis heute nicht im geringsten eingebüßt hat.

Love in Portofino
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HB Atlas Italienische Riviera
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Genua und Ligurien
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Verzauberter April
Elisabeth von Arnim
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Enchanted April []
Elisabeth von Arnim
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Gebrauchsanweisung
für Genua und
die ligurische Riviera
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Hotels und Landgasthöfe mit
Charme in Italien 2009
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Ligurien
von Dorette Deutsch
und Wolfgang Krammer
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Highlights Italien:
Die 50 Ziele, die Sie
gesehen haben sollten
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Italliens Dörfer in atemberaubenden
Luftaufnahmen
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Menschen in Hotels
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