Alberto Moravia, geboren am 28. November 1907 als Alberto Pincherle, war einer der führenden italienischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Die Hauptthemen seiner Romane waren Sexualität, so­zia­le Entfremdung und der Exis­tenzia­lismus.

In dieser Zeit begann er zu schreiben und bereits 1929 erschien sein erster Roman "Die Gleichgültigen" (Gli indifferenti), der in Italien ein großer Erfolg wurde. Das Buch schildert das Leben der verwitweten Mariagrazia Ardengo, ihres Liebhabers Leo und ihrer beiden gerade erwachsen gewordenen Kinder. Die Teilnahmslosigkeit und Lethargie der Hauptpersonen bestimmen den Ton und die Stimmung des Buches. Zwei seiner großen Themen, die Macht von Sex und Geld, sind hier schon angelegt. Dieser Roman gilt als einer der ersten existenzialistischen Romane.

In den 1930er Jahren arbeitete Moravia als Auslandskorrespondent für ver­schiedene italienische Tageszeitungen. Er kam aber bald in Konflikt mit dem faschistischen Regime und dem Vatikan, was dazu führte, dass er seine Arbeit verlor. Daraufhin zog er sich auf Capri zurück, wo er zwischen 1941 und 1943 lebte und seine schriftstellerische Arbeit wieder aufnahm.
Die satirische Darstellung der Strukturen und Vertreter des italienischen Fa­schismus in seinem Roman "La mascherata" (1941) führte zu Repressionen der Machthaber gegen ihn.

Nach dem Krieg nahm er die Arbeit als Journalist wieder auf und begann auch Theaterstücke zu schreiben, weil er inzwischen davon überzeugt war, dass Theater die bessere Kommunikationsform sei. 1947 erschien "Die Römerin". Darin steht das Leben einer einfachen Frau aus der römischen Unterschicht im Mittelpunkt. Adriana wird schon als junges Mädchen von ihrer Mutter als Modell an zweitklassige Maler verkauft. Adriana rebelliert jedoch nicht gegen ihr Schicksal. Dieses Buch wurde wegen Obszönität von der katholischen Kirche 1952 auf den Index gesetzt.

1954 und 1959 erschienen die beiden Bände von Moravias "römischen Erzäh­lungen". Hier ist Moravia auf dem Höhepunkt seiner Erzählkunst: In ein­dring­li­chen Momentaufnahmen berichtet Moravia präzise und gleichzeitig liebevoll und mit Humor aus dem Leben der kleinen Leute Roms. Da begegnet man pfiffige Gauner und notorische Pechvögel, Taschen- und Tagediebe, liebes­hun­grige Junggesellen, Blumenverkäuferinnen und Gelegenheitsprostituierte. Daraus ergibt sich ein wunderbarer Mosaik des römischen Lebens.

Moravias Romane waren wie der italienische Film der Nachkriegszeit vom Neorealismus geprägt. Neben starken Frauenfiguren prägte die italienische Hauptstadt die Atmosphäre vieler seiner Romane. Aber auch im demo­kra­ti­schen Italien eckte Moravia immer wieder an. Denn der Autor, der als be­deutender Vertreter des psychologischen Realismus gilt, ist umstritten wegen seiner offenen Darstellung von Sexualität. Vor allem der Vatikan, der seine Bücher auf den Index setzte, lehnte ihn deshalb ab.