Während ihres Jura-Studiums an der Universität Perugia verdiente sich Mo­nica Bellucci ihren Unterhalt als Model. 1988 ging sie nach Mailand, war dort bei der Agentur Elite unter Vertrag und warb unter anderem für Dolce & Gabbana. In den folgenden Jahren wurde sie in Italien zum Star und man konnte sie immer öfter sowohl auf dem Laufsteg als auch in Werbespots sehen. Durch diesen Erfolg erkannte sie, dass eine Modelkarriere mehr zu bieten hatte als ein Kanzlei-Job. Und so endete ihre Anwaltskarriere, bevor sie überhaupt angefangen hatte.

Anfang der 1990er Jahre kam Monica mit dem TV- und Filmgeschäft in Kon­takt. Ihrem Ziel, Schauspielerin zu werden, kam sie mit ihrer Rolle in der Serie "Vita coi figli" näher. Ihr erster Auftritt in einem amerikanischen Film war in "Bram Stoker’s Dracula" (1992). Darin machte sie sich als Blutsaugerin am Hals von Keanu Reeves zu schaffen, womit sie bei vielen Kinogängern einen größeren Eindruck hinterließ als die Hauptdarstellerin Winona Ryder. Danach spielte sie in einigen großen Produktionen wie in der Matrix-Trilogie mit.