Heute bezeichnet man im Allgemeinen mit dem Begriff "Camorra" die or­ga­nisierte Kriminalität, die von der Region Kampanien ausgeht, und sich, von dieser ausgehend, inzwischen auch auf andere Weltgegenden ausgedehnt hat. Fälschlicherweise neigt man dazu, unter diesem Begriff eine einzige krimi­nel­le Organisation zu verstehen, wie es die sizilianische Mafia ist. In Wahrheit ist die Struktur der Camorra viel komplexer, indem sie aus mehreren Clans be­steht, die sich in Bezug auf das Territorium, auf dem sie agieren, die Or­ga­ni­sationsform, die wirtschaftliche Stärke und die Art zu handeln voneinander unterscheiden. Im Gegensatz zu den anderen italienischen Mafia­or­ga­ni­sa­tio­nen hat sie ihren Ursprung nicht in den ländlichen Gegenden sondern in den stark be­sie­del­ten Stadtteilen der Grosstadt Neapel. Außerdem sind die Bünd­nisse zwi­schen diesen Clans oft sehr zerbrechlich und führen des öfteren zu echten Fehden oder Camorra-Kriegen.

Seit 1820 gedieh die Camorra hauptsächlich in den Gefängnissen. In diesen Jahren gründet Pasquale Capuozzo, der erste Clanchef, die "Bella società riformata" (die schöne reformierte Gesellschaft).

Da sich die Institutionen nicht um die unteren sozialen Schichten und die sozialen Probleme kümmerten genoss die Camorra trotz ihres kriminellen und gewalttätigen Vorgehens ein hohes Ansehen bei den kleinen Leuten, denn sie garantierte wenigstens ein Minimum an Gerechtigkeit. Im Jahr 1860 vertraute der Präfekt der provisorischen Einheitsregierung, Liberio Romano,
der Camorra den Auftrag an die öffentliche Ordnung aufrecht zu erhalten.
Liborio Romano wollte so einen Volksaufstand vermeiden. Für die Camorra bedeutet dies jedoch die offizielle Anerkennung.
1863 wurde aber bereits das erste Gesetz gegen die Camorra verabschiedet, das "Pica-Gesetz", das es ermöglichte, bereits auf Basis eines Verdachts zu handeln.

Am 8. November 1901 wurde die erste Enquete-Kommission gegen die Ca­mor­ra gegründet. Der Herzog von Aosta, Emanuele Filiberto forderte zur Här­te gegen die Camorra auf. Man wartete auf eine Gelegenheit, um zu handeln. Diese Gelegenheit ist der 1906 begangene Mord an Gennaro Cuocolo und seiner Frau. Im Jahr 1911 wurde in Viterbo der Prozess wegen der Ermordung des Ehepaars Cuocolo eröffnet, bei dem zum erstenmal in der Geschichte der Camorra ein Kronzeuge auftauchte. Dank zahlreichen Zeugenaussagen und dem Kronzeugen Abbatemaggio konnte der Prozess am 9 Juli 1912 zu zahl­reiche Verurteilungen führen.

Mitte der 1990er hatte man die Camorra erneut totgesagt, denn die meisten großen Bosse saßen im Gefängnis. In jüngster Zeit ist die Organisation jedoch wieder verstärkt in Neapel aktiv und hat die Stadt weitgehend unter ihrer Kontrolle. Jährlich gehen zur Zeit mehr als 100 Morde in Neapel auf ihr Konto, die in der Regel unter rivalisierenden Clans verübt werden. Touristen sind normalerweise nur von Kleinkriminalität wie Diebstahl bedroht, vor allem in der historischen Altstadt um den Dom.

Neapel im Norden und Nordosten sind eine No-Go-Area geworden. Hoffnung auf Besserung besteht allein in der Verbesserung der sozialen Lage, alle an­de­ren Maßnahmen sind vergebliche Bemühungen. Die Haupteinnahmequellen der Camorra sind allgemein und in dieser Reihenfolge: Drogenhandel, Pro­dukt­pi­raterie von Luxusgütern, durch Korruption und Erpressung erlangte Großaufträge im Baugewerbe, Waffenhandel, illegale Müllentsorgung und Schutzgelderpressung.