Der Begriff "Camorra" bezeichnet die or­ga­nisierte Krimi­na­lität, die in der Region Kampanien entstanden ist, und sich von hier inzwi­schen auch auf andere Gegenden in- und außerhalb Italiens ausgebreitet hat. Bei der Camorra handelt es sich aber nicht, wie bei der sizilianischen Mafia ist, um eine einzige kriminelle Organisation. Die Struktur der Camorra ist viel komplexer, denn sie be­steht aus mehreren "cosche" (Clans), die sich das Territorium betreffend, die Or­ga­ni­sationsform, die wirtschaftliche Stärke und die Art zu agieren stark untereinander unterscheiden. Die Camorra hat, anders als andere italienische Mafia-Organisationen, ihren Ursprung nicht in den ländlichen Gegenden sondern in der Grosstadt Neapel. Außerdem sind die einzelnen Clans oft untereinander vefeindet, was öfters zu Fehden und Camorra-Kriegen führt.

Seit 1820 gedieh die Camorra hauptsächlich in den Gefängnissen. In diesen Jahren gründet Pasquale Capuozzo, der erste Clanchef, die "Bella società riformata" (die schöne reformierte Gesellschaft).

Da sich die staatlichen und kirchlichen Institutionen nicht um die unteren sozialen Schichten und deren Probleme kümmerten, genoss die Camorra bei den kleinen Leuten, trotz ihres kriminellen und gewalttätigen Vorgehens, ein hohes Ansehen , denn sie garantierte wenigstens ein Minimum an Gerech­tig­keit. Im Jahr 1860 setzte der Präfekt der provisorischen Einheitsregierung, Liborio Romano, sogar dier Camorra als Bürgerwehr ein, um die öffentliche Ordnung aufrecht zu erhalten.
Für die Camorra bedeutet dies de Facto die offizielle Anerkennung.
1863 wurde aber das "Pica-Gesetz" verabschiedet, das im Wesentlich wegen das Brigantentum geschaffen wurd, aber auch zur Bekämpfung der Camorra verwendet wurde. Es ermöglichte es, bereits auf Basis eines Verdachts zu handeln.

Am 8. November 1901 wurde die erste Enquete-Kommission gegen die Ca­mor­ra gegründet. Der Herzog von Aosta, Emanuele Filiberto forderte zur Här­te gegen die Camorra auf. Man wartete auf eine Gelegenheit, um zu handeln. Diese Gelegenheit ist der 1906 begangene Mord an Gennaro Cuocolo und seiner Frau. Im Jahr 1911 wurde in Viterbo der Prozess wegen der Ermordung des Ehepaars Cuocolo eröffnet, bei dem zum erstenmal in der Geschichte der Camorra ein Kronzeuge auftauchte. Dank zahlreichen Zeugenaussagen und dem Kronzeugen Abbatemaggio konnte der Prozess am 9 Juli 1912 zu zahl­reiche Verurteilungen führen.

Mitte der 1990er schien die Camorra erneut am Ende zu sein, waren doch die meisten großen Bosse im Gefängnis. Dennoch ist ist die Organisation wieder verstärkt in Neapel aktiv geworden und hat die Stadt weitgehend unter ihrer Kontrolle. Jährlich gehen mehr als 100 Morde in Neapel auf das Konto der Verbrecherorganisationen, in der Regel von rivalisierenden Clans verübt. Touristen sind normalerweise nur von Kleinkriminalität wie Diebstahl bedroht, vor allem in Nähe der bekannten Sehenswürdigkeiten.

Manche Gegenden Neapels (im Norden und Nordosten) sind zur No-Go-Area geworden. Verbesserungen wird es erst dann geben, wenn sich die soziale Lage verbessert, andernfalls sind alle anderen Maßnahmen zum Scheitern verurteilt. Die Haupteinnahmequellen der Camorra sind im Wesentlichen (und in dieser Reihenfolge): Drogenhandel, Pro­dukt­pi­raterie von Luxusgütern, durch Korruption und Erpressung erlangte Großaufträge im Baugewerbe, Waffenhandel, illegale Müllentsorgung und Schutzgelderpressung.