Sammelte man früher Jahr für Jahr kunsthandwerkliche Figuren, so ent­wick­elte sich in den letzten Jahren ein riesiger Kommerz rund um die Weihnachts­krip­pe. Plastikfiguren werden in jedem Schreibwarengeschäft verkauft, so dass man schnell seine eigene individuelle Krippe zusammenstellen kann. In früheren Zeiten war die Kommode, das nicht selten mit Marmorplatte ver­se­he­ne Pracht­stück des Wohnzimmers, dafür vorgesehen, heut­zutage ist es immer öfter der Platz unter dem Weihnachtsbaum, der auch in die ita­lie­ni­schen Häusern Einzug gehalten hat.

War der Christbaum vor dem zweiten Weltkrieg noch kaum in Gebrauch, hat er in den darauf folgenden Jahrzehnten auch in Italien seinen Siegeszug an­getreten. Im Gegensatz zum deutschsprachigen Raum bevorzugen die Ita­liener aber künstliche Christbäume, die man jedes Jahr wieder verwenden und schmücken kann. Selbst wenn echte Bäume verwendet werden, sind echte Weihnachtskerzen so gut wie unbekannt.

Vigilia bedeutet Vorabend, der Heilige Abend wird zum Weihnachts­vor­abend, das drückt indirekt seine geringere Bedeutung aus. Unserer Heilige Abend mit dem Lichtzauber der Weihnachtskerzen und der feierlichen Be­scherung ist den Italienern kein Begriff. Abends trifft man sich zum Weih­nacht­sessen ("cenone"), das traditionell "di magro" (fleischlos) sein sollte. Zur mit­ter­näch­tlichen Stunde beginnt eigentlich erst das richtige, das religiöse Weih­nachts­fest. Es wird mit Glockengeläute "eingeläutet". Die Mitternachtsmesse ist der eigen­tli­che Höhepunkt, an dem Erwachsenen und ältere Kinder tradi­tions­gemäß teilnehmen. Die vom Papst im Petersdom zelebrierte Mitter­nachts­mes­se wird von allen Fernseh- und Rundfunkanstalten übertragen.

Wie bereits erwähnt gibt es in Italien keine "Bescherung" am Heiligen Abend. In manchen Regionen Italien findet der Austausch der Geschenke um Mitter­nacht statt, meistens werden sie jedoch am 25., dem Weihnachtstag, verteilt. Dann finden sie di Kinder neben dem presepe (bzw. wie bei uns unter dem Weihnachtsbaum).